田舎を訪れた探偵が、周囲から忌み嫌われている少年と出会う。ミステリー作品のような形で始まる怪物事変。親の顔も名前も知らない主人公が、自分と同じ怪物(けもの)と出会い、成長していく‥だけじゃなくて、怪物同士の熱い戦いも繰り広げられる物語です。
1巻には第1話~第3話と書き下ろしマンガ、初期設定画が収録されています。
第1話「鹿の子村の泥田坊」
高層ビルなんてひとつもない、緑豊かな田舎の村を、ひとりの男が訪れる。男は探偵で、村にある温泉旅館の女将に依頼されて、死んだ家畜が一晩で腐る事件を調べに来たのだった。
村の特産品である鹿に道路を塞がれて車を動かせなくなり、一服するために車外へ出た探偵の目に、平日の昼間であるにも関わらず、ひとりで黙々と畑を耕す少年の姿が映る。
その夜、旅館の温泉に入った探偵は、給仕を務める女将の息子:弥太郎に、畑で働いていた少年について尋ねた。少年:泥田坊を気に入った探偵:隠神は、給仕係を弥太郎から泥田坊へと変えてもらう。
変死した家畜の処理を任されていた泥田坊の証言により、次に事件が起こるのは5日後の新月の夜だろうと隠神は推理。それまでヒマになった隠神は、泥田坊の畑仕事を手伝ったりして一緒に過ごす。雨が降り、傘の代わりに、隠神へ大きな葉っぱを差し出す泥田坊‥なかなかハートフルな描写です。そのおかげなのか、周辺の人々から邪険に扱われて無表情だった泥田坊に、少し変化が見られるようになるのだった。
泥田坊は常に首から石を下げており、隠神はそれがとても貴重なものであると教える。給仕係を変更され、更に東京に憧れている弥太郎は、泥田坊に嫉妬して石を奪おうとした。石を通していたヒモが切れると、泥田坊の腕は恐ろしい形へ肥大し、顔の一部も異様な姿へと変わってしまった‥!
怪事件の犯人は自分であると隠神へ告げて、項垂れる泥田坊。隠神は自身の秘密を泥田坊へとさらけ出し、そして更に怪事件の犯人は別にいると断言する。今宵は新月の夜。怪事件の犯人と接触する可能性があるので、隠神と泥田坊は逃げた弥太郎を探す。
しかし、実は隠神には、怪事件の解決以外の真の目的があって、村を訪れていたのだった。
怪物事変
第2話「蟲」
隠神に連れられて東京へやってきた泥田坊こと夏羽。夜は真っ暗な田舎から、ネオンまたたく大都会への大移動。カルチャーショックを受けないのでしょうか。
「隠神探偵事務所」へ到着した夏羽は、洗濯カゴに入っていた服へ着替えると、隠神と共にいきなりの初仕事へ。隠神は、人と怪物(けもの)の間に立って、様々な依頼を請け負う「怪物屋さん」を営んでいるのだと説明したのち、「うちで働かない?」と夏羽を勧誘する。が、夏羽は珍しく即答せず‥。そんなこんなで現場:古びた家屋へ到着。
家の中には、抱き合って泣く少年と幼女、そして数名の警察関係者の姿があった。警察関係者曰く、「かなりショッキングな現場」とのこと。厳重に施された目張りを外して、隣の室内を覗き込むと‥ダニのような姿をした大量の虫・虫・虫でいっぱい。畳に倒れた人に集っています。グエ~!!ショッキングというより地獄のような光景です。
隠神曰く、虫の正体は三尸蟲。好物を取り除けば巣に帰るという。警察関係者は家ごと焼き払うことを提案するが、家族が蟲に集られている少年は、「救けてほしい」と隠神たちへ懇願する。事態が膠着しかける中、夏羽は自分が蟲のいる部屋へ入ることを提案する。果たして夏羽は、初めての依頼を無事に完了できるのでしょうか。
第3話「怪物屋」
隠神探偵事務所で働くことを決めた夏羽。事務所に戻って就寝→起床したら、どこからか帰ってきた少年と美少女?と遭遇。隠神は2人へ、新入りだと夏羽を紹介する。少年の方は夏羽と同じ半妖で、美少女かと思いきや実は男の子だった少年はアキラと名乗った。
半妖の少年:織は、夏羽が自分の服を勝手に着ていることや(2話で洗濯カゴに入っていたやつ)、同じ半妖であることが面白くなくて、廊下や風呂にいろいろなイタズラを仕掛ける。しかし、どのイタズラに対しても夏羽の反応は薄く、困った様子は一切見せない。
友好的なアキラとは問題無さそうとして、織と夏羽は仲良くできそう‥かな?
怪物事変 1巻 まとめ
1話の終盤で主人公が殺されてしまった!なんてこった!と焦ったら、実は不死身でした。あ~良かった。
物心がつく前に親戚に預けられ、両親の名前や顔、そして自分自身の事すらほとんど知らなかった夏羽。隠神に出会い、東京へ連れ出され、織やアキラと一緒に過ごすことで、今後どう変化していくのかが楽しみです。
そして第3話のラスト2ページでは新キャラも登場!夏羽とどう絡んでいくのか気になるところで2巻へ続きます。
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